Дорогобужская районная библиотека – одно из старейших учреждений культуры Смоленской области.Первое упоминание о ней относится к 1 сентября 1861 года, когда библиотека Дорогобужского уездного училища стала публичной, т.е. открытой для всех желающих.
Библиотека была учреждена по инициативе городского главы купца 1-й гильдии Михаила Прокофьевича Елисеева.Она получала пособие от городской управы. Но основные средства на приобретение книг получались за счет платы за чтение. Городские жители платили 3 рубля серебром, уездные – 5, плата для чиновников и малоимущих была уменьшена. Местные учителя пользовались библиотекой бесплатно. Известны примеры благотворительности.
В 1875-1885 годах должность библиотекаря занимала Любовь Михайловна Солнцева, очень уважаемый и любимый читателями человек.Вообще же, должность библиотекаря была весьма привлекательной, так что был даже своего рода конкурс на занятие этого места.В конце 19 века библиотекарь получал в год 150 рублей. Для женщины это была хорошая зарплата.
Заведующими библиотекой были уважаемые в городе люди: генерал - майор П. В. Владимирский (1890-е гг.), учитель городского училища и владелец типографии В. И. Розов (1900 - 1903гг.), председатель земской управы С. Н. Бегичев (1906г.), член городской управы И. Н. Засыпкин (1910 - 1912гг.), член городской управы Н. И. Голосов (1914 - 1915гг.)
Перед Великой Отечественной войной городская библиотека насчитывала 29000 книг. Из них недвижимый фонд, то есть издание до 1917 года – 11000 экземпляров. В 1937 году был репрессирован заведующий библиотекой - Владимир Нестерович. После него, до начала Великой Отечественной войны, библиотекой заведовала Нина Михайловна Гончарова. Во время одной из первых бомбежек города, бомба попала в здание городской библиотеки, и та вся выгорела.
После окончания Великой Отечественной войны библиотека была организована в одной из комнат здания гостиницы, находившейся на улице Урицкого. 26 августа 1949 г. она переехала в своё нынешнее здание по адресу - улица Парижской Коммуны, д. 4. Раньше здесь находилась сапожная мастерская. До 1917 года это здание принадлежало ремесленникам Макаровым.
Здание Дорогобужской библиотеки. Предположительно начало 1960-х гг.
В 1976 году была организована централизованная библиотечная система, в которую объединили все библиотеки района. Был создан единый каталог библиотечной системы. В 1988 году вместе со строительством в городе микрорайона за Днепром был основан филиал №4 районной библиотеки (ул. Мира, д.6).
Заведующие районной библиотекой (послевоенный период)
Калеченкова Ольга Яковлевна (1947)
Туманова Мария Васильевна (1949 - 1952)
Васильева Людмила Андреевна (1952 - 1954)
Копина Анна Семеновна (1954 - 1956)
Павлова Антонина Емельяновна (1956 - 1958)
Демьянова Маргарита Васильевна (1958 - 1963)
Мушкетова Валентина Константиновна (1963 - 1976)
Шемякина Дина Николаевна (1976 - 1987)
Ананьева Наталья Александровна (1987 - 2012)
Морозова Ирина Владимировна (2012 - 2019)
Гераськина Наталья Владимировна (2019)